Abstracto
Las estimaciones generales sobre el impacto económico del salmón escocés exageran los beneficios económicos al centrarse en los efectos brutos en lugar de los netos e ignorar los escenarios hipotéticos. Este estudio exploratorio examina la evidencia de los efectos netos en Skye y Lochalsh. Sus conclusiones son las siguientes:
La evaluación rigurosa del impacto económico de los beneficios netos se ve obstaculizada por una excesiva dependencia de la autodeclaración y la ausencia de datos económicos detallados para sectores distintos a la acuicultura del salmón.
Las estimaciones generales no tienen en cuenta los efectos de desplazamiento en otras empresas que compiten con las piscifactorías de salmón por el espacio marino y costero, los recursos ambientales y la mano de obra. Por ejemplo, otras empresas experimentan costes adicionales, reducción de ingresos y dificultades para la contratación de personal. En Skye y Lochalsh, se estima que las piscifactorías de salmón generan aproximadamente 137 puestos de trabajo. De estos, los testimonios de las partes interesadas sugieren que entre el 9 % y el 28 % podrían no representar un aumento neto del empleo local debido a los efectos de desplazamiento.
Asimismo, los sistemas de gobierno centralizados implican que los ingresos públicos generados por el sector salmonero no se destinan exclusivamente a las comunidades que albergan piscifactorías, incluidas las de Skye y Lochalsh.
Además, los ingresos públicos totales generados por la salmonicultura se ven compensados, al menos parcialmente, por las exenciones fiscales y las subvenciones a la propia salmonicultura, así como por los gastos de los organismos públicos en nombre del sector.
El reparto voluntario actual de beneficios comunitarios, tanto en efectivo como en especie, es relativamente pequeño en comparación con la rentabilidad del sector y, por lo general, no lo deciden las propias comunidades. También se generan costes adicionales por externalidades ambientales, aunque no sean fáciles de cuantificar en términos financieros. Los efectos totales de las externalidades podrían tardar más en manifestarse. El predominio de la propiedad extranjera en la salmonicultura escocesa aumenta la posibilidad de fuga de beneficios económicos en lugar de su retención local mediante la reinversión de beneficios.
Además, la exposición a los mercados globales, las plagas y enfermedades, y la consolidación internacional generan cierta volatilidad en la producción y el empleo. Un mayor aumento de los ingresos públicos y/o su asignación específica a las comunidades, con mayor capacidad de decisión sobre su distribución, podría incrementar la rendición de cuentas democrática local y la distribución equitativa de los beneficios para compensar de forma más completa los efectos económicos y ambientales negativos.
Se podrían mejorar los mecanismos de gobernanza del sector. Por ejemplo, a nivel operativo, se podrían revisar la dependencia de la autodeclaración por parte de las explotaciones agrícolas, la falta de claridad sobre las funciones y responsabilidades de los distintos organismos públicos y la carga que supone para las comunidades la gestión de las consultas.
A nivel estratégico, el Gobierno escocés podría articular con mayor claridad las ventajas y desventajas de los diferentes objetivos políticos y cómo estos deberían traducirse en una priorización espacial y una focalización para las autoridades locales que responden a las solicitudes de licencia.
Una mayor adhesión a las directrices oficiales publicadas para la evaluación, el seguimiento y la valoración económica sería útil para examinar la coherencia de las políticas y la distribución de los beneficios.
